LIQUID JUNGLE LAB comenzó sus primeras operaciones a principios de 2004.
LJL se encuentra en un lugar muy particular desde el punto de vista geológico y biológico. Millones de años atrás esta zona era un punto de paso para los organismos que estaban migrando entre las masas continentales del Norte y Sur América. Al mismo tiempo, es probable que durante las glaciaciones, los alrededores de LJL sirvieran como refugio a varias especies que migraron de las bajas temperaturas del norte hasta que la situación climática cambió y desde allí podría haber comenzado un nuevo proceso de colonización.
A pesar de su pequeño tamaño, Panamá es uno de los países más ricos en el mundo en biodiversidad debido a su ubicación en el puente entre el Norte y los continentes de América del Sur.
LJL se encuentra en un lugar muy particular desde el punto de vista geológico y biológico. Millones de años atrás esta zona era un punto de paso para los organismos que estaban migrando entre las masas continentales del Norte y Sur América. Al mismo tiempo, es probable que durante las glaciaciones, los alrededores de LJL sirvieran como refugio a varias especies que migraron de las bajas temperaturas del norte hasta que la situación climática cambió y desde allí podría haber comenzado un nuevo proceso de colonización.
Ahora bien, esta zona sigue siendo un punto crucial, ya que representa la transición entre el bosque seco tropical que se extiende hasta Costa Rica y el bosque húmedo tropical que pasa por la zona del Darién y, finalmente, en el ecosistema amazónico.
Coiba (http://www.coiba.net/) y LJL también son únicos porque aquí existe una de las mayores comunidades de coral del Pacífico de América Central. Además, estas comunidades de coral atraen y apoyan un gran número de peces, invertebrados y especies de algas asociadas a este tipo de hábitat.
Las áreas terrestres del proyecto contienen manglares, bosques maduros y secundarios, muchos manantiales naturales de agua y algunas áreas con la historia reciente de uso agrícola y ganadero. Esta matriz de ambientes representa un interesante sistema para el estudio de los procesos de regeneración, reforestación y biodiversidad de este tipo. Además, el trabajo con la comunidad local apunta a encontrar formas de proteger la naturaleza, mientras que la promoción de un uso sostenible de la tierra y tenencia.
La fauna local incluye una larga lista de aves como colibríes, pelícanos y saltarines y una plétora de otras aves marinas. Hay mamíferos, muchos exclusivos de América Central, como los monos aulladores, pizotes, mapaches, pacas, agutíes, tayras, tigrillos y venados de cola blanca.
En LJL hay presentes por lo menos 12 especies de coral y muchos peces de arrecife asociados con este tipo de ambiente. También son comúnmente avistados dos especies de delfines, y los avistamientos estacionales de las megas faunas marinas como las ballenas jorobadas, orcas y tiburones ballena.
Un exhaustivo inventario de la flora y fauna terrestre fue finalizado en 2006 por el Royal Botanical Garden de Madrid con el fin de proporcionar un conocimiento de base sólida de las especies que habitan en la zona y ayudar a los planes de conservación que son fundamentales para la misión de LJL. Un tipo de inventario similar es preparado con la visita a los científicos de WHOI y Smithsonian con el propósito de crear un inventario completo de las especies marinas entre la Isla Canales y Coiba.
Gran atención y cuidado se ha puesto en el diseño de esta estación.
Los arquitectos Sottsass Associati de Milán, Ettore Sottsass, Marco Zanini y Simón Vélez han utilizado el bambú en una forma innovadora para crear el techo de este edificio contemporáneo.
Además de la instalación central de la investigación marina, hay otra, la estación más pequeña (El Eden), ubicado en lo profundo de los manglares, en tierra firme. Esta instalación incluye un alojamiento básico para cinco científicos que deseen estudiar los ambientes terrestres tropicales, especialmente de manglares y sistemas ribereños en un área relativamente aislada
Además a lo largo de tierra firme, una antigua granja de ganado (Rosario) se ha convertido en una granja orgánica auto sostenible que proporciona la mayor parte de la comida para las estaciones, al mismo tiempo que proporciona una oportunidad para la investigación forestal y agronómica tropical. Ya este modelo de agricultura está empezando a ser un ejemplo para la comunidad agrícola local.
